有史家称，连云港云台山地区是中华文明，乃至整个人类文明的发祥地之一。

连云港古有“东方君子国”、“十花城”之誉。有七位上古帝王及先贤曾在此活动。太昊活动于斯、少昊立国于斯、颛顼少年成长于斯、羲仲祭日于斯、舜帝巡葬于斯、鲧帝殛葬于斯、大禹及其子夏启生于斯。实属旷古奇史，连云港地区也因此成为炎黄子孙、华夏后裔朝拜祖灵寻根古贤的热土和神圣殿堂。

圣人孔夫子登孔望山望海，于赣榆夹谷山相鲁会齐候；秦始皇六巡天下三到朐界（今连云港），访徐福、登秦山，在朐界立石为秦东门；唐代大诗人李白曾云游至连云港，写下了《哭晁卿衡》一诗：“日本晁衡辞帝都，征帆一片绕蓬壶。明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。”今朝阳仍有太白涧、太白石等遗址；唐太宗李世民曾东征至连云港，现宿城、凰窝等地留有保驾山、皇古洞等遗址传说。

北宋年间，“酒仙”石曼卿任职海州期间朝夕留连石棚山，“坡仙”苏东坡两登石棚山，并为云台山留下了数十首脍炙人口的诗篇，最令人心仪的是七绝《次韵陈海州书怀》诗中云：“郁郁苍梧海上山，蓬莱方丈有无间。旧闻草木皆仙药，欲弃妻孥守市阛。”对云台山的神往和赞叹表露无遗。北宋年间梁山好汉宋江在海州遭伏击，全军覆灭，向知州张叔夜投降。今海州尚有好汉莹。

连云港奇迹遍地。东海大贤庄、爪墩和锦屏桃花涧等旧石器时代遗址的发现，使连云港市历史上溯到一两万年以前，遗址出土的细石器因其加工工艺和日本九州、新野等地发现的细石器十分相似，而被考古学家考证，在连云港与日本列岛之间曾有过黄海陆地化过程，且顾存在着往返迁徙的道路。

羲仲祭日所遗太阳石石刻，上有祭日图案。其中太阳图案与南美土人的图腾极为相似，印证了少昊民族之一支远迁南美洲的史实。位于中云台山华盖山下的藤花落古城遗址，为古称为羽夷的东夷部落的主体---少昊之国的初都，后迁移。为远传说中富裕繁华的神国---“十花城”。此项被评为2000年中国十大考古新发现，誉为“华夏史前第一古城”。

将军崖原始岩画在中国最古老的锦屏山上，为四千年前殷商时期东夷人所凿，堪称“世界岩画的母体”，曾被誉为“东方天书”；孔望山东汉佛教摩岩石刻被誉为“九州摩岩第一尊”，比敦煌石窟年高200年。其中“涅槃图”是中国石窟艺术中时代最早、人数最多、场面最大的一组。有一幅造像为西域胡人，凸鼻凹眼，纵马弹笳，被称为“中国外交史的石质插页”。此佛佛教造像的出现，证明汉代中国有一条以孔望山为起点的“海上丝绸之路”；中国佛教协会会长赵朴初题诗：“海上丝绸路早开，阙文史实证摩崖。

可能孔望山头像，及见流沙白马来。” 马陵古道发现一段生活在热带雨林中的恐龙足印。西汉时田横拒汉率五百壮士筑崮云台小隔山上，“独步华夏的海上齐长城”历2200年风霜海浸，至今巍然屹立于田横岗。海州双龙汉墓出土的汉代尸凌惠平震惊世界。东海尹湾汉墓出土竹简一百三十件，为中国最早的郡治档案。

其中有一篇民间故事《神鸟赋》，以鸟寓人描写了一个缠绵悱恻的爱情故事。始建于北宋年间的“东海第一之尊”海清寺阿育王塔近千年来，历经大小地震14次，稳固如磐，岿然挺立，是苏北地区最早、最高的古塔。